Торонто и Ванкувер примут матчи мундиаля. Но изменит ли это отношение страны к футболу?
Канада впервые в истории принимает чемпионат мира по футболу - и делает это на двух площадках: Торонто и Ванкувере. Из 16 городов-хозяев только они представляют страну, где соккер десятилетиями существовал на правах гостя в собственном доме.
Нация хоккея, а не мяча
Для канадцев футбол - не религия. Это просто ещё один вид спорта, причём далеко не первый в очереди. Хоккей правит бал с середины прошлого века, и никакой мундиаль эту расстановку сил быстро не перекроит. Сборная попадала в финальную стадию ЧМ лишь дважды - в 1986-м и 2022-м. Негусто для страны с населением почти 40 миллионов человек. Главная интрига матча Тунис - Нидерланды
Причины уходят корнями глубоко. В 1928 году Канада вслед за британскими ассоциациями хлопнула дверью ФИФА - из-за спора о статусе любителей на Олимпийских играх. Если для Англии с её сильной лигой разрыв прошёл почти безболезненно, то для канадского футбола он стал медленным угасанием. Вернувшись в международные структуры после Второй мировой, страна обнаружила, что болельщицкое сердце уже отдано НХЛ.
От британских колонистов к этническим лигам
Парадокс в том, что футбол пришёл в Канаду очень рано. В 1859 году в Торонто прошёл один из первых задокументированных матчей на континенте, а в 1877-м возникла Футбольная ассоциация доминиона. Игра прижилась в промышленных городах Онтарио - там, где оседали британские переселенцы. В 1912-м разыграли Кубок Коннаута, учреждённый сыном королевы Виктории.
Потом - провал. Долгий и системный. В XX веке соккер стал уделом мигрантских общин: итальянцев, португальцев, ирландцев. «Когда я рос в Торонто в 1950-х, интерес к соккеру проявляли только дети из итальянских и британских семей, - вспоминает профессор Университета Саймона Фрейзера Рик Груно, исследующий развитие массового спорта. - В старших классах команд по соккеру не было вовсе. Это был второстепенный, региональный вид спорта».
ФИФА ставит на новые рынки
Международная федерация давно работает по логике экспансии - осваивает территории, где футбол ещё не стал привычкой. Канада вписывается в эту стратегию идеально: богатая страна с растущим населением, которое с начала века увеличилось почти на треть - с 30 до 40 миллионов. Высокий уровень жизни, развитая спортивная инфраструктура, лояльная аудитория. Потенциал огромный. Реализован - минимально.
Импульсы к развитию соккер получал извне. В 2007 году «Торонто» вошёл в МЛС, открыв эпоху канадских клубов в американской лиге. Позже подтянулись «Ванкувер Уайткэпс» и «Монреаль Импакт». Это дало инфраструктуру, медийность и - постепенно - молодёжную аудиторию. Но разрыв с хоккеем по-прежнему колоссальный. Посмотреть, как он сокращается в других дисциплинах - например, главная интрига матча Тунис - Нидерланды хорошо показывает, как «нефутбольные» нации постепенно выходят на серьёзный уровень, - поучительно само по себе.
Что изменит мундиаль - и изменит ли
Принять турнир и полюбить игру - разные вещи. Канадцы посмотрят матчи, заполнят стадионы, выпьют пива на фан-зонах. Но на следующий день НХЛ никуда не денется, а КХЛ… то есть канадский футбол останется на своём привычном месте - чуть ниже радара массового интереса.
Системного сдвига ждать не стоит. Хоккей встроен в культурный код страны слишком глубоко - через клубы НХЛ, через школьные программы, через поколения болельщиков. Соккеру нужны не один турнир, а годы последовательной работы на низовом уровне. Мундиаль - витрина. Но витрина без магазина за ней пустует быстро.
